Только в 2015 году были четко определены критерии отнесения к сектору независимых нефтяных компаний (НК). Требования, которым должны соответствовать независимые компании, условно называются «пять не»:
По сравнению с 1995 годом количество компаний сократилось со 150 до 125 компаний. Тем не менее объемы их добычи выросли с 12 млн тонн до 23 млн тонн нефти.
При этом почти 40% компаний добывают ежегодно до 10 тыс. тонн в год, а 25% компаний — от 100 до 500 тыс. тонн в год.
Основную долю добычи в сегменте независимых обеспечивает «Иркутская нефтяная компания» — порядка 35% добычи всего сектора независимых.
Компании сектора представлены во всех нефтедобывающих регионах России от Калининграда до Сахалина: как в старейших нефтегазоносных провинциях (Урало-Поволжье, Тимано-Печоре), так и в новых регионах (Восточная Сибирь).
Лидером по сосредоточению независимых компаний является Поволжский федеральный округ. Здесь работает чуть менее половины из всех независимых НК — 77 компаний. Среди регионов лидером по количеству независимых НК является Республика Татарстан: здесь на долю независимых компаний приходится пятая часть всей республиканской добычи.
Большая часть добываемой нефти (60,7%) направляется независимыми НК на внутренний рынок. Из этого объема лишь треть направляется на переработку на независимые НПЗ, а 66% — на НПЗ, принадлежащие вертикально интегрированным компаниям.
На долю независимых НК остаются маленькие, недоразведанные месторождения.
Минерально-сырьевая база, на которой работают независимые нефтяные компании, значительно отличается от ресурсной базы ВИНК: независимые НК разрабатывают те месторождения, которые не интересны ВИНК в силу небольших объемов запасов. Это мелкие и средние месторождения с извлекаемыми запасами менее 15 млн тонн, в основном «молодые» месторождения со средней выработанностью запасов в 18%, с высокой долей запасов категории С2 (64%), требующих углубленной доразведки.
Являясь неотъемлемой частью нефтяной промышленности, независимые НК испытывают на себе влияние общеотраслевых проблем. Важнейшая из них — существующая в отрасли система налогообложения. По данным Ассоциации, уровень налогов неподъемно высок, он обескровливает отрасль. А добиться целевых льгот независимым нефтяным компаниям, особенно малым, крайне сложно.
Ассоциация считает, что радикальный путь решения отраслевых проблем — реформирование налоговой системы в направлении обложения финансового результата, а также учет специфики работы независимых компаний (например, введение льготного коэффициента НДПИ для мелких месторождений).
Однако есть у независимых НК и специфические проблемы: это отсутствие равнодоступности к системе магистральных трубопроводов, ограниченный доступ к участию в аукционах на участки недр (по сравнению с ВИНК), ограниченные возможности по привлечению финансирования для проведения геологоразведочных работ.