Трубопровод Эйлат-Ашкелон был построен в конце 1960-х годов как совместное предприятие с дореволюционным Ираном, отношения которого с Тель-Авивом заметно отличались от сегодняшней Исламской Республики. Для Израиля маршрут через пустыню Негев предлагал возможность импортировать нефть из Ирана без использования Суэцкого канала. Для Ирана этот маршрут также позволил нефти идти в обход канала, перегружаться в средиземноморских портах Израиля и отправляться потребителям в Европе, пишет Bloomberg.
Стратегическое расположение трубопровода сделало его фаворитом нефтяных трейдеров. Trafigura входила в число торговых домов, которые использовали трубопровод для доставки политически чувствительного экспорта из Курдистана на севере Ирака в южном направлении на мировой рынок нефти.
Сегодня трубопроводная сеть, принадлежащая компании Europe Asia Pipeline, может работать в обоих направлениях и способна перекачивать как сырую нефть, так и топливо. Как только нефть достигнет Ашкелона, к ней примыкают трубопроводы, по которым нефть может поступать на израильские нефтеперерабатывающие заводы в Ашдоде и Хайфе.
Импорт в порт Эйлата, расположенного на трех милях береговой линии Израиля на самом верху Акабского залива, в последние годы замедлился, поскольку Израиль получает большую часть своей нефти через Средиземное море от черноморских экспортеров, таких как Казахстан и Азербайджан.
Но в свете текущего конфликта маршруты доставки нефти в Израиль могут измениться. Так, на этой неделе танкер «Савиолет» прошел по Акабскому заливу с грузом чуть более миллиона баррелей азербайджанской нефти, который был отправлен на юг через Суэц.
Маршрут, вероятно, будет использоваться и в дальнейшем, поскольку конфликт в секторе Газа делает доставку нефти в Ашкелон и на второй импортный терминал Израиля в Хайфе более рискованным.