Литий — металл энергетики будущего

В последнее время тема лития звучит очень часто. Возможности его производства изучают практически все крупные компании, в том числе и нефтегазовые. Правительства многих стран считают литий стратегическим сырьем, а его добычу — делом государственной важности.

В настоящее время интерес к этому металлу подогревается прежде всего темой энергоперехода транспорта на электродвигатели, с которой связана необходимость выпуска мощных аккумуляторов.

Однако производство накопителей энергии эксплуатирует лишь одно из свойств лития. Согласно последим научным разработкам, именно литий является важным элементом будущей термоядерной энергетики, которая может стать гораздо более значимым шагом на пути к углеродной нейтральности нашей цивилизации, чем все ВИЭ вместе взятые.

Старший научный сотрудник кафедры физики плазмы МИФИ Степан Крат рассказал агентству ТАСС о новом применении лития. По его словам, этот металл является важным компонентом будущей термоядерной энергетики замкнутого цикла трития. Рабочим топливом для таких реакторов станет смесь тяжелых изотопов водорода — дейтерия и трития. Трития в природе практически нет. Для его получения может понадобиться литий, шестой и седьмой изотопы которого при захвате нейтрона превращаются в тритий и гелий. «Таким образом, если в токамаках будущего в качестве теплоносителя использовать литий, который в ходе термоядерной реакции будет облучаться нейтронами, мы сможем получать на выходе тритий, снова используемый как топливо», — уточнил ученый.

Кроме того, ученые разных стран уже экспериментально доказали, что литиевое покрытие позволяет сохранять постоянную температуру как в раскаленном центре плазмы, так и по краям, которые обычно охлаждаются, то есть литий способен предотвратить контакт частиц плазмы с холодными стенками токамака.

Тем не менее промышленное производство энергии на токамаках — это дело будущего. А пока литий все еще нужен и многим другим отраслям народного хозяйства. Например, без него не создать литий-полимерных батарей, а на них, между прочим, работают планшеты и смартфоны.

Но, пожалуй, самая пикантная область применения lithium — это психиатрия. Соли лития идут на изготовление препаратов для лечения биполярных расстройств, маний и депрессий, поскольку препараты на их основе увеличивают синтез серотонина. Так что литий — это не только работа всех ваших гаджетов, но и психическое здоровье в каждый дом!

Не зря глава Минприроды Александр Козлов поспешил успокоить всех россиян, сообщив, что разведанных запасов лития в России достаточно для обеспечения внутренних потребностей страны, а также и для экспорта.

Кстати, дочка «Росатома» — Uranium One намерена к 2030 году занять порядка 10% мирового рынка лития.