«Белое золото» Индии

Этот индийский штат является центром давних политических разногласий между Индией и Пакистаном. Открытие сделало Джамму и Кашмир заметным игроком на рынках редкоземельных металлов, аккумуляторов и солнечных панелей. Но смогут ли две страны проявить экономическую дальновидность и обеспечить безопасность разработки ценного для энергетического перехода ресурса?

Это — первое крупное открытие лития в Индии. До этого единственной находкой металла было небольшое месторождение (1600 тонн), открытое в Карнатаке два года назад. До этого момента страна зависела от импорта лития из Австралии, Чили и Аргентины. Открытие в штате Джамма и Кашмир сразу же вывело Индию на пятое место в мире по объемам запасов этого металла. Большая часть мировых запасов лития сосредоточена в Боливии, Чили и Аргентине. На счету этих трех стран порядка 50% всего ресурсного потенциала металла. Боливия обладает крупнейшими в мире запасами лития, но в стране пока так и не создано развитой инфраструктуры для его добычи.

Литий является одним из ключевых компонентов аккумуляторов электромобилей. Батареи, изготовленные из лития и иона, имеют более высокую энергоемкость, чем свинцово-кислотные батареи или никель-металлогидридные батареи, поэтому можно сделать размер батареи меньше. Металл часто называют «белым золотом» из-за растущей стоимости литиевых батарей, применяемых при производстве телефонов, ноутбуков и электромобилей. Согласно прогнозам, к 2030 году объемы рынка электрокаров достигнет более 800 млрд долларов в год. Открытие поможет Индии в выполнении энергостратегии страны, нацеленной на 30% увеличение сегмента частных электромобилей до конца текущего десятилетия. Запасы лития поддержат бурно развиваемую в последние годы индийскую солнечную энергетику.

В последнее время страна наращивала импорт лития и других полезных ископаемых, которые имеют решающее значение для реализации ее планов по производству электромобилей. Индийское министерство горнодобывающей промышленности нацелено на укрепление цепочек поставок важнейших полезных ископаемых, необходимых для развития рынка новых технологий. Правительство страны принимает ряд упреждающих мер для получения полезных ископаемых, включая литий, из Австралии и Аргентины.

По информации Всемирного банка, добыча важнейших для новой экономики полезных ископаемых, таких как кобальт, графит и литий, к середине века должна вырасти в пять раз, чтобы мир смог достичь глобальных климатических целей к 2050 году. Однако процесс добычи и переработки лития справедливо подвергается критике со стороны экологов из-за существенного воздействия на окружающую среду. Как правило, разработка металла приводит к дефициту чистой воды в соседних общинах. Производственный процесс включает в себя нагрев руды до высокой температуры, что может быть достигнуто за счет сжигания ископаемого топлива: на каждую добытую тонну этого металла в воздух выбрасывается 15 тонн углекислого газа.

Разработке запасов лития Индии может помешать застарелый конфликт вокруг штата Джамму и Кашмир. Согласно самым последним заявлениям, сделанным в начале этого года, пакистанские власти продолжают настаивать на возвращении автономии Кашмиру. Пакистан сражается с экономическим кризисом и заинтересован в сотрудничестве. Население страны, серьезно пострадавшее от климатического кризиса в прошлом году, недовольно нехваткой муки и топлива. Пакистанский премьер-министр Шахбаз Шариф призывает индийское правительство начать при посредничестве ОАЭ переговоры по всем спорным вопросам, включая Кашмир. По его словам, Пакистан усвоил уроки трех войн с Индией и хочет установить мир с соседом. «Мы ядерные державы, вооружены до зубов. И если, упаси бог, разразится война, то никто не скажет, чем это закончится», — заявляет Шариф. Отмена 370-й статьи Конституции Индии об особом статусе Кашмира стала одним из важнейших достижений премьера Нарендра Моди, «покончившего с эпохой», когда страной правила династия Неру-Ганди. С тех пор позиции Индии и Пакистана по Кашмиру несовместимы…

Литий — легкий металл, используемый во многих областях, включая «новую энергетику» и медицину. В последней он применяется для лечения биполярного расстройства, помогая стабилизировать резкие перепады настроения. Название «литий» происходит от «lithos», что в переводе с греческого означает «камень». Поможет ли этот «камушек» и в геополитике, сможет ли он стабилизировать ситуацию вокруг Джамму и Кашмир?