Запасы углеводородов на норвежском шельфе по состоянию на 31 декабря 2017 года оцениваются в 8,5 млрд кубометров нефтяного эквивалента – на 15% больше оценки декабря 2016 года. Об этом сообщил Норвежский нефтяной директорат – правительственное агентство, отвечающее за управление национальными ресурсами углеводородов. Чуть меньше половины запасов приходится на газ – 4,2 млрд кубометров нефтяного эквивалента (соответствует 4,2 трлн кубометров газа). Запасы нефти и газового конденсата оцениваются в 4,3 млрд кубометров нефтяного эквивалента (соответствует 2,7 млрд баррелей нефти). Это усредненные показатели, учитывающие неразведанные ресурсы, которые могут оказаться существенно больше или существенно меньше прогнозов.
Согласно новым подсчетам, 44% норвежских нефтегазовых запасов сосредоточено на шельфе Северного моря и 36% на шельфе Баренцева моря. Еще 20% приходится на шельф Норвежского моря, который сейчас преимущественно закрыт для нефтеразведки и нефтедобычи по экологическим соображениям, хотя крупнейшие политические партии королевства и добиваются изменения этой ситуации.
Значительное повышение прежних оценок директората в первую очередь связано с тем, что в новых данных учитываются итоги проводившихся в 2016-2017 годах исследований обширного сектора шельфа (170 тыс. кв. км) в северо-восточной части Баренцева моря выше 74-й параллели. После обобщения результатов этой работы Норвегия удвоила оценку неразведанных углеводородных запасов своей части баренцевоморского шельфа и шельфа Шпицбергена – с 1,4 млрд кубометров нефтяного эквивалента до 2,5-2,8 млрд. Об этом директорат сообщал летом 2017 года.
Существенная часть этой зоны отошла Норвегии после разрешения давнего территориального спора с Россией, из-за которого в спорной акватории несколько десятилетий была запрещена сейсморазведка. В 2011 году Норвегия и РФ поровну поделили между собой так называемую серую зону Баренцева моря, договорившись о совместной разработке месторождений, которые будут обнаружены в будущем на разграничительной линии.